Temi di ricerca del gruppo
- Dipendenze patologiche
Studio del ruolo di sistemi di neuromodulazione (oppioidi endogeni, endocannabinoidi, neurotrofine) nei meccanismi molecolari (recettori, trasduzione del segnale e fattori di trascrizione), genetici (espressione genica) ed epigenetici (metilazione del DNA, modificazioni istoniche e relativi enzimi) in modelli sperimentali in vitro ed in vivo per l’identificazione di nuovi bersagli farmacologici per la terapia di patologie del SNC, quali: dipendenza fisica e psichica da sostanze d’abuso (oppiacei, cocaina, ecstasy, cannabinoidi, nicotina ed alcol). Studio del ruolo dello stress sociale, indotto da esperienze precoci in età adolescenziale e adulta, nello sviluppo di dipendenze. Indagine sul ruolo dei processi neuroinfiammatori nelle dipendenze patologiche.
- Dolore
Studi molecolari e comportamentali sul ruolo di sistemi neuropeptidergici, (oppioidi e non) nella trasmissione nocicettiva, nei meccanismi alla base dello sviluppo e della cronicizzazione del dolore neuropatico, nella neuroinfiammazione e nello stress ossidativo. Applicazione ed utilizzo di modelli in vivo ed in vitro di dolore cronico, analisi dei meccanismi che sottendono le patologie dolorose mediante test analgesimetrici, comportamentali e tecniche di biologia molecolare. Valutazione in vitro ed in vivo di effetti farmacologici di sostanze naturali.
- Malattie Neurodegenerative
Studio di espressione genica, e dei meccanismi epigenetici correlati, di neuromediatori coinvolti in malattie neurodegenerative come Parkinson ed Alzheimer, mediante modelli sperimentali in vitro e in vivo e in clinica (analisi di assetto recettoriale, vie di trasduzione del segnale e fattori di trascrizione). Valutazione della metilazione del DNA (sito-specifica) e delle modificazioni istoniche indotte dalle differenti condizioni sperimentali al fine di individuare bersagli farmacologici innovativi. Indagini sul ruolo del sistema ubiquitina-proteasoma nei meccanismi che sottendono le patologie di interesse.