Virologia Molecolare. Coordinatrice: Menotti

Temi di ricerca del gruppo 

Sfruttamento di proprietà e funzioni virali. Il ciclo vitale unico dei virus è strettamente legato al macchinario molecolare dei loro ospiti. Questa dipendenza intima e assoluta guida e promuove la loro estrema efficienza e un'enorme variabilità biologica che possono essere utilizzate in molti modi. La comprensione delle funzioni delle proteine virali è cruciale in questo campo. Aree attive di ricerca includono "l’addomesticamento" dei virus per il loro uso come strumenti selettivi anti-tumorali (virus oncolitici, Menotti, 2020 ; Appolloni, 2021), e lo sfruttamento di funzioni virali per la creazione di nuove attività con potenziale terapeutico (per esempio, controllo di meccanismi molecolari coinvolti nel declino neurocognitivo (Brandimarti 2023).

 Dinamica dell'evoluzione virale. I virus evolvono più velocemente dei loro ospiti. Specifiche proprietà delle diverse strategie replicative e delle interazioni ospite-parassita possono guidare o spingere l'evoluzione virale, e anche virus considerati sostanzialmente stabili possono cambiare sotto pressione selettiva. Obiettivo della ricerca è seguire, mediante strumenti molecolari, l'evoluzione in vitro di virus, e di individuare le condizioni che la promuovono e le mutazioni selezionate.

 Interazione di virus con il microbiota umano. Alcuni virus umani possono essere agenti eziologici di infezioni sessualmente trasmesse (STI). Il microbiota vaginale, in condizione di eubiosi, può avere un effetto modulatore o protettivo contro le STI. La nostra ricerca si prefigge di individuare meccanismi, componenti e metaboliti dei Lactobacilli che possono interferire con infezioni virali in sistemi modello in colture cellulari. In particolare, è stato dimostrato un ruolo protettivo contro il virus herpes simplex 1 da parte di surnatanti di lactobacilli vaginali (Avitabile, 2024). Il progetto è in collaborazione con il gruppo "Beneficial Microbes" (prof. Beatrice Vitali).

Membri del Laboratorio 

Laura Menotti,  Professoressa Associata (linee di ricerca "Sfruttamento di proprietà e funzioni virali", "Dinamica dell'evoluzione virale" e "Interazione di virus con il microbiota umano)

Elisa Avitabile,  Ricercatrice Confermata  (linee di ricerca "Sfruttamento di proprietà e funzioni virali" e "Interazione di virus con il microbiota umano")

Renato Brandimarti, Ricercatore Confermato ( linea di ricerca "Sfruttamento di proprietà e funzioni virali")

Marco De Maria, Dottorando

Progetti di internato

Progetti di tesi di Laurea Triennale e Magistrale presso contatti all'estero (Germania, USA)

Pubblicazioni significative

• Menotti, L. and Avitabile, E. (2020). "Herpes Simplex Virus Oncolytic Immunovirotherapy: The Blossoming Branch of Multimodal Therapy". Int J Mol Sci. Nov 5;21(21):8310. https://doi.org/10.3390/ijms21218310
• Appolloni, I., Alessandrini, F., Menotti, L., Avitabile, E., Marubbi, D., Piga, N., Ceresa, D., Piaggio, F., Campadelli-Fiume, G. and Malatesta, P. (2021). "Specificity, Safety, Efficacy of EGFRvIII-Retargeted Oncolytic HSV for Xenotransplanted Human Glioblastoma". Viruses Aug 24;13(9):1677. https://doi.org/10.3390/v13091677
• Irollo, E., Nash, B., Luchetta, J., Brandimarti, R. and Meucci O. (2023a) "The Endolysosomal Transporter DMT1 is Required for Morphine Regulation of Neuronal Ferritin Heavy Chain". J Neuroimmune Pharmacol18, 495–508. https://doi.org/10.1007/s11481-023-10082-x
• Brandimarti, R., Irollo, E. and Meucci, O. (2023). "The US9-Derived Protein gPTB9TM Modulates APP Processing Without Targeting Secretase Activities". Mol Neurobiol 60, 1811–1825. https://doi.org/10.1007/s12035-022-03153-2
• Avitabile, E., Menotti, L., Giordani, B., Croatti, V., Parolin, C. and Vitali, B. (2024). " Vaginal Lactobacilli Supernatants Protect from Herpes Simplex Virus Type 1 Infection in Cell Culture Models ". Int J Mol Sci 2024, 25(5), 2492. https://doi.org/10.3390/ijms25052492